‘Europees beleid voor lagere prijzen weesgeneesmiddelen faalt’

Het idee van de Europese Weesgeneesmiddelenverordening is dat weesgeneesmiddelen goedkoper worden door concurrentie via generieke middelen of biosimilars zodra een 10 jaar durende marktbescherming voor de farmaceutische fabrikant is afgelopen. Zelfs áls generieke alternatieven beschikbaar komen, gebeurt dit gemiddeld echter pas na 14 jaar en leidt het tot een beperkte prijsdaling van ongeveer een derde.

Zonder concurrentie blijven de prijzen vrijwel onveranderd, concluderen de onderzoekers, die benadrukken dat prijsdaling nodig is om ruimte te maken voor innovaties. Blijven de prijzen hoog, dan komt de betaalbaarheid van deze medicijnen voor de samenleving in het gedrang.

Oorzaken voor het uitblijven van concurrentie zijn onder andere de kleine doelgroep, hoge kosten voor het ontwikkelen van generieke alternatieven en lage verwachte opbrengsten.

Ingrijpen overheid

Volgens de onderzoekers kunnen we niet langer blijven vertrouwen op spontane marktwerking: als concurrentie uitblijft, zal de overheid moeten ingrijpen. Dit kan door verplichte prijsverlagingen na het verlopen van de exclusiviteit of financiële garanties voor producenten van generieke geneesmiddelen.

Nieuw prijsbeleid moet, stellen de onderzoekers, zorgvuldig en in overleg met fabrikanten worden ontworpen, zodat zij niet besluiten hun medicijnen van de markt te halen. De studie benadrukt dat zonder aanpassingen de betaalbaarheid van weesgeneesmiddelen onder druk blijft staan, met gevolgen voor patiënten en de samenleving.