Volgens de onderzoekers zijn de resultaten opvallend, omdat oseltamivir al jarenlang wordt gebruikt bij de behandeling van influenza, ook bij patiënten die ernstig ziek zijn en op de intensive care worden behandeld. Tot nu toe was er weinig hoogwaardig onderzoek naar de werking van oseltamivir bij deze groep patiënten.
Aan de REMAP-CAP-studie, die in Europa wordt gecoördineerd door het UMC Utrecht, deden 442 intensive care-patiënten van 12 jaar en ouder mee met een, door een test bevestigde, influenza. De patiënten werden willekeurig verdeeld over drie groepen: een groep kreeg vijf dagen oseltamivir, een tweede groep kreeg tien dagen oseltamivir en een derde groep kreeg geen antivirale behandeling.
Omdat de resultaten erop wezen dat oseltamivir bij deze ernstig zieke patiënten niet werkte en mogelijk zelfs schadelijk was, zijn de twee oseltamivir-groepen voortijdig gestopt. Dit gebeurde volgens vooraf vastgestelde criteria voor een slechtere uitkomst.
Belangrijke vragen
De resultaten zijn specifiek van toepassing op ernstig zieke patiënten met influenza die zijn opgenomen op de intensive care. Het betekent niet dat oseltamivir bij iedere grieppatiënt niet werkt, benadrukken de onderzoekers. Wel roepen de resultaten belangrijke vragen op over de behandeling van ernstige influenza.
Volgens de onderzoekers zijn meer studies nodig om te begrijpen waarom oseltamivir bij deze groep geen voordeel liet zien en mogelijk zelfs nadelig was. Ook wordt onderzocht welke andere behandelingen ernstig zieke grieppatiënten kunnen helpen.
Afweersysteem
Het onderzoek naar oseltamivir maakt deel uit van REMAP-CAP, een internationale studie waarin verschillende behandelingen voor ernstig zieke patiënten worden onderzocht. REMAP-CAP heeft een zogenoemd adaptief onderzoeksontwerp: onderzoekers kunnen de studie aanpassen wanneer nieuwe resultaten daartoe aanleiding geven. Behandelingen die waarschijnlijk niet werken, kunnen worden gestopt, terwijl veelbelovende behandelingen verder kunnen worden onderzocht.
Het onderzoek naar het antivirale middel baloxavir wordt voortgezet, en in andere onderdelen van REMAP-CAP bestuderen de onderzoekers behandelingen met middelen die het afweersysteem beïnvloeden, waaronder tocilizumab en baricitinib.
