Vroeg starten met biological verbetert uitkomst bij jeugdreuma

Artsen volgen tot nu toe een zogenoemde stap-voor-stapbehandeling bij juveniele idiopathische artritis (jeugdreuma): eerst worden de goedkope maar minder effectieve standaardgeneesmiddelen geprobeerd, zoals methotrexaat. Pas als die onvoldoende werken, komen biologicals in beeld, schrijven de onderzoekers van de afdeling Kinderreumatologie van het Wilhelmina Kinderziekenhuis, die hun resultaten hebben gepubliceerd in Arthitis & Rheumatology. De internationale studie werd geanalyseerd in het Wilhelmina Kinderziekenhuis, en uitgevoerd in Nederland en Canada

Invloed op herstel

In de studie werd onderzocht of het moment waarop de behandeling met een biological start, invloed heeft op herstel. De onderzoekers volgden 130 kinderen met een niet-systemische jeugdreuma, die voor het eerst een biological kregen. Zij werden in drie groepen ingedeeld: een vroege groep (start biological binnen zes maanden na de eerste klachten), een middelgroep (start na zeven tot twaalf maanden) en een late groep (start na 13 tot 24 maanden).

Hoewel er verschil was in hoelang het duurde voordat deze patiënten begonnen met biologicals, verschilden de groepen niet op het moment dat de diagnose jeugdreuma werd vastgesteld.

Meer toekomst

In de vroege groep bereikte 83% van de kinderen binnen zes maanden na start van een biological een ziektevrije fase, terwijl dat in de late groep slechts 57% was. De kans dat de ontsteking actief bleef nam met 9% toe voor elke maand vertraging bij het starten van de behandeling met een biological.

Volgens de onderzoekers wijst dit op een ‘therapeutisch venster’: een periode kort na het begin van de ziekte waarin behandeling het meest effectief is. Door vroeg in te grijpen, kan uitbreiding naar andere gewrichten en schade daaraan mogelijk worden voorkomen.

De studie benadrukt dat het loont sneller over te stappen op biologicals bij kinderen die dat nodig hebben. Zo kunnen onnodig lange behandeltrajecten worden voorkomen en krijgen jonge patiënten meer kans op een toekomst met minder pijn en beperkingen, aldus de onderzoekers.