‘80-plussers profiteren minder van nieuwe kankerbehandelingen’
Van het totaal aantal tumoren tussen 1990 en 2019 was 16% bij 80-plussers. Bij bijna alle kankersoorten groeit het aandeel van deze patiëntengroep, inmiddels is zelfs één op de vier patiënten bij diagnose ouder dan 80, concludeert promovendus Melinda Schuurman op basis van data uit de Nederlandse Kankerregistratie (NKR).
Verder blijkt uit het onderzoek dat de toename van het aandeel 80-plussers bij diagnoses het sterkst is bij longkanker, melanoom en asbestkanker. Dat heeft te maken met de blootstelling aan risico’s eerder in het leven – roken, zon, asbest –; de groep met de grootste blootstelling wordt de komende decennia 80+.
Bij mannen ouder dan 80 komen huidkanker, prostaatkanker, longkanker, blaaskanker en darmkanker het meeste voor. Vrouwen krijgen met name huidkanker, borst- en darmkanker.
Systemische therapie
Het gebruik van systemische therapie nam overall toe van 12% naar 34%. Voor 80-84-jarigen ging dit van 3% naar 15%, en voor 85-89-jarigen van 2% naar 7%. Deze therapie wordt vaak gegeven om op langere termijn uitzaaiingen te voorkomen. Dat is voor deze leeftijdsgroepen minder relevant, aldus de onderzoeker. Bijna de helft van de patiënten die ouder zijn dan 90 jaar, krijgt geen tumorgerichte behandeling. Bij jongere patiënten is dit 13%.
Verder blijkt uit het onderzoek dat de 5-jaarsoverleving is verbeterd voor alle leeftijdsgroepen tussen 1990 en 2019: voor de patiënten jonger dan 80 jaar met 19% (63% in 2019), voor 80-plussers met 7% (26% in 2019).
Kwaliteit van leven
Oudere patiënten krijgen aanzienlijk minder vaak nieuwe systemische therapieën, zoals doelgerichte therapie en immunotherapie. Het is logisch dat deze patiënten andere afwegingen maken voor behandelingen, stelt de onderzoeker, die benadrukt dat het daarom belangrijk is de juiste balans te vinden tussen kwaliteit van leven en levensverlenging. Hierbij is een goede afstemming van belang, bijvoorbeeld door proactieve zorgplanning.
Het aantal patiënten met kanker van 80 jaar en ouder zal de komende jaren flink toenemen, vanwege de vergrijzing. Uit dit onderzoek blijkt dat het naar verwachting gaat om een jaarlijkse groei van ongeveer 5%, wat neerkomt op zo’n 32.600 nieuwe diagnoses per jaar onder 80-plussers.
Deze groeiende groep oudere kankerpatiënten zal, volgens de onderzoeker, meer en meer druk leggen op de zorg, doordat de aantallen toenemen en omdat zij vaak complexere zorg vereisen vanwege veelvoorkomende gezondheidsproblemen.