Gerechtshof: elektronische sigaret geen geneesmiddel

In een toelichting zegt het gerechtshof dat er onvoldoende wetenschappelijk bewijs is dat de e-sigaret van UTVG een 'noemenswaardig farmacologisch effect' heeft op de gebruiker. Bovendien acht het hof het aannemelijk dat consumenten dit type sigaret niet zozeer zien als product om van het roken af te komen, maar als genotmiddel. Het hof noemt de beslissing van minister Schippers van begin jaar dan ook 'onrechtmatig'.

De uitspraak komt nadat UTVG eerder een kort geding tegen de staat had verloren. Na een aantal jaren onzekerheid bepaalde VWS in januari dat de nicotinehoudende e-sigaret door het ministerie werd gezien als een geneesmiddel. Dat betekent dat de sigaret alleen mocht worden verkocht met een vergunning van het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG).

VWS verwees bij haar besluit naar de situatie in omringende landen, zoals België, Duitsland, Denemarken, Frankrijk en Groot-Brittannië, waar het product ook werd aangemerkt als medicijn.

Nu van een geneesmiddel geen sprake meer is, kan UTVG zonder CBG-vergunning haar e-sigaretten verkopen. De e-sigaretten van UTVG worden in Nederland verkocht onder de namen Flavor Vapes, Vape Master, Premium, Envy en Wanna Vape. E-sigaretten liggen in afwachting van een definitieve duidelijkheid op een beperkt aantal plaatsen in winkels, zoals Primera. Geschat wordt dat enkele tienduizenden Nederlanders een e-sigaret gebruiken.

De andere fabrikanten van e-sigaretten bestuderen de uitspraak nog, zegt Betty van Veenschoten van de VapeCheaper, de bond van verkopers van e-sigaretten in Nederland. “We gaan praten met VWS of we onze producten gewoon in de detailhandel kunnen verkopen of, als dat ons beter lijkt, gaan we ook naar de rechter om verkoop af te dwingen.”