Galenusprijzen voor geneesmiddelontwerper en ofatumumab

Iwan J.P. de Esch geeft als universitair hoofddocent leiding aan een team van 17 onderzoekers op het gebied van drug design and synthesis. Ook gaf aan de VU hij de aanzet tot de studierichting Science, Business & Innovation en was hij betrokken bij de oprichting van enkele spin-offbedrijven. Dr. Koen Wiedhaup, voormalig directeur Research & Development van Organon, haakte hierop in met een pleidooi voor innovatie vanuit de universiteiten; dit hoeft het fundamenteel onderzoek niet te schaden. Het Top Institute Pharma en soortgelijke publiek-private samenwerkingsverbanden zijn daarvoor belangrijk en verdienen voortgezette overheidssteun.

Nadat Wiedhaup de prijs aan De Esch had overhandigd, gaf deze een indruk van zijn onderzoek aan de binding van VUF 10663, VUF 11437 en VUF 10737 aan het acetylcholine-binding protein en de rol van thermodynamica bij het optimaliseren van deze binding.

Voor de Galenus Geneesmiddelenprijs waren dit jaar slechts vier kandidaten aangemeld. De jury verkoos ofatumumab, een middel bij chronische lymfatische leukemie die niet reageert op de standaardbehandeling. Bijzonder is dat ofatumumab als weesgeneesmiddel is geregistreerd op grond van een interim-analyse van een éénarmig open label-onderzoek. Deze prijs werd uitgereikt door minister Edith Schippers van VWS. Zij brak daarbij een lans voor de ontwikkeling van nieuwe antibiotica.