Hoestdrank

Hoe kan ik me als apotheker onderscheiden? Wat is mijn bestaansrecht in een sterk concurrerende omgeving? Met deze vragen worstelde Bas Bruines, beherend apotheker van de Schager Apotheek. “Mijn grootste angst is dat ik mijn bestaansrecht verlies.”

Volgens Bruines is het beeld dat van de apotheek bestaat voornamelijk gebaseerd op logistiek. “Daar moeten we vanaf. Een apotheek is veel meer.”

Bruines wil zich onmisbaar maken. Maar hoe doe je dat? Hij besloot een product op de markt te brengen dat niemand kan kopiëren. “Apothekers hebben een ambacht, maar dat zijn we helaas vergeten. Dat is mijn enige kritiek op de KNMP.” Volgens Bruines zijn apothekers veel te veel gericht op richtlijnen, maar de zorg draait ook om creativiteit. “En we kunnen nog steeds bereiden, maar dat moeten we ook laten zien! Met dat ambacht kunnen we klanten binden aan onze apotheek.”

Hij onderzocht de lokale markt en ontdekte dat kinderen veel klagen over hoestdrankjes die zij moeten innemen. “In de zelfzorgstandaard las ik dat honing eerste keus is bij hoest. Toen ben ik een paar dagen gaan experimenteren met ingrediënten. Ik heb mij gebaseerd op de zelfzorgstandaard, dus geen wetenschappelijk benadering.”

Bruines organiseerde een proeverij in de apotheek waar de assistenten verschillende smaken konden testen. De assistenten lieten ook hun eigen kinderen proeven. “De assistenten kunnen het product goed verkopen als ze het zelf hebben gebruikt en er ook echt in geloven.” Een hoestdrank op basis van honing, tijm en zoethoutwortel viel het meest in de smaak. Bruines wilde eigenlijk honing gebruiken uit West-Friesland, maar die bleek nog niet beschikbaar.

Zijn Westfriese hoestdrank met verzachtend effect was klaar om vermarkt te worden. “Een niet te kopiëren product met een unieke samenstelling.” Bruines hing posters op en plaatste een stoepbord voor de apotheek. Een journalist van het Noordhollands Dagblad, op zoek naar streekproducten, zag het bord. Bruines belandde met foto en hoestdrank op de voorpagina van het Noordhollands Dagblad. “Ik wil niet overdrijven, maar ik denk dat met dit eigen product mijn omzet aan hoestdrank minstens is verdubbeld. Klanten komen speciaal hier naartoe voor de hoestdrank. Zijn ze eenmaal in de apotheek, dan nemen ze ook paracetamol en tissues mee. Platte retail natuurlijk, maar ik wil meer aanloop in de apotheek. Dat lukt mij niet met producten die overal te koop zijn.”

Bruines heeft ook de huisartsen verteld van zijn hoestdrank. “Ik verwachtte een terughoudende reactie, maar ze zijn juist heel enthousiast. Huisartsen hebben tenslotte veel te maken met kinderen die hoestdrankjes uitspugen. Ze zijn blij met een middel dat ook echt binnenkomt. De eerste recepten heb ik inmiddels ontvangen.”

Apothekers kunnen bij Bruines een bestelling plaatsen. “Wij maken desgewenst een op de streek aangepast concept.”

Hij heeft zelf ideeën voor nog vijf eigen producten. “Ik begin nu met een Westfriese babybillenzalf.”